Coco Chanel oli 20. sajandi üks innovaatilisemaid ja tähtsamaid moeloojaid. 10-aastaselt õega orbudekodusse sattunud südika iseloomuga tüdruk Coco paistis silma otsekohesuse ja kangekaelsusega, temas oli "see miski", mis tagas hilisema läbimurde.
Coco Chaneli esimesed riided ilmusid müügile pärast Esimest maailmasõda. Kui ei oleks olnud prantsuse moeloojat Coco Chaneli, kannaksid naised arvatavasti tänase päevani korsette ja muid ebamugavaid rõivaid. Chanel tõi naiste moepilti lihtsuse, mugavuse ja vabaduse. Coco Chanel teadis, et ahvatlevalt kaetud kehaosa äratab alati kõige suuremat huvi ja sellepärast mõjuvad just tagasihoidlikkuse tipuna mõeldud kostüümid sageli kõige võrgutavamalt. Just tema avastas esmakordselt, et kostüümi valmistamise kunst seisneb kostüümi esiletõstmises, selle rõhutamises. „Chaneli kostüüm“ – iga naise unistus!
Coco Chanel arvas: „Moe tõeliseks eesmärgiks ei ole meie välimuse muutmine, vaid hoopis teada andmine, kes me õigupoolest oleme. Rõivavalik lubab teistel mõista meie iseloomu, psüühika, veendumuste ja ellusuhtumise paljusid tahke.“
Aastal 1921 esitles Coco oma esimest ja hinnatuimat parfüümi Chanel No. 5. See oli esimene parfüüm, mida müüdi kogu maailmas. Praegugi müüakse seda parfüümi üks pudel iga kolmekümne sekundi jooksul.